lunes, 25 de julio de 2011

El semen actúa como antidepresivo y las hace felices


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El semen las hace felices 


El semen las hace felices. Esa es la conclusión sorprendente de un estudio comparativo de las mujeres cuyas parejas usan condones con aquellas cuyas parejas no.

El estudio, que está destinado a provocar controversia, mostró que las mujeres que estuvieron expuestas directamente al semen estaban menos deprimidas. Los investigadores creen que esto es debido a las hormonas en el semen que se absorben a través de la vagina. Ellos dicen que han descartado otras explicaciones.

El equipo encontró que las mujeres cuyas parejas nunca usaban condones calificaron 8 en promedio, los que a veces los utilizan marcaron 10.5, los que por lo general lo han utilizado calificaron 15 puntos y los que siempre los utilizan marcó 11.3. Las mujeres que no estaban teniendo sexo en todas calificaron 13.5.

Es más, cuanto mayor sea el intervalo desde la última relación sexual, era más la depresión de las mujeres que nunca o, a veces utilizaba preservativos. Sin embargo, el tiempo transcurrido desde la última relación sexual no hizo ninguna diferencia en el estado de ánimo de las mujeres que generalmente o siempre usaban condones.

El equipo también encontró que los síntomas depresivos e intentos de suicidio son más comunes entre las mujeres que utilizan condones regularmente en comparación con quienes no lo hicieron. Los resultados serán publicados en la revista Archives of Sexual Behavior.

Gallup dijo a New Scientist que su equipo tiene datos todavía no publicados de un grupo mayor de 700 mujeres con este resultado. En este estudio, el grupo que siempre usó condones era más deprimido que el grupo que, usualmente, usó los condones, dice. 

Explicaciones alternativas

Pero ¿es en realidad el semen el que afecta el estado de ánimo de las mujeres? Los investigadores dicen que analizaron explicaciones alternativas tales como si las mujeres que no suelen utilizar preservativos toman anticonceptivos orales, la frecuencia con la que tuvieron relaciones sexuales, la fuerza de las relaciones, y la posibilidad de que tener un cierto tipo de personalidad influyó en la decisión de usar condones. Pero ninguno de estos factores puede explicar sus hallazgos, dicen.

De hecho, los resultados no son una sorpresa ya que el semen contiene varias hormonas que alteran el humor, incluyendo la testosterona, el estrógeno, la hormona folículo estimulante, hormona luteinizante, prolactina y varias prostaglandinas diferentes. Algunos de estos se han detectado en la sangre de las mujeres a algunas horas de exposición al semen.

La pregunta que mucha gente se hace es si el sexo oral podría tener los mismos efectos de mejora del estado de ánimo. "Dado que los esteroides en las píldoras anticonceptivas sobreviven el proceso de digestión, supongo que lo mismo sucede, por lo menos, con algunos de los productos químicos en el semen", dice Gallup.
"Yo entiendo que entre algunos hombres homosexuales que tienen relaciones sexuales anales, no es raro que traten de retener el semen durante largos períodos de tiempo", añade. "Puede sugerirse, por supuesto, que puede haber efectos psicológicos". Sin embargo, nuevas investigaciones serán necesarias para confirmar si la exposición al semen a través del sexo oral o anal realmente afecta el humor en las parejas heterosexuales u homosexuales.
Pero ¿por qué tiene el semen tal efecto? "No tiene ningún sentido para mí la evolución de este fenómeno", dice Satoshi Kanazawa, psicólogo evolucionista de la Universidad de Indiana de Pennsylvania. Sin embargo, los contadores de Gallup piensan que los hombres, cuyo semen promueve una mejora del estado de ánimo a largo plazo, pueden tener más posibilidades de disfrutar de la actividad sexual.

19:00 26 June 2002 by Raj Persaud

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viernes, 22 de julio de 2011

Ciencia y tecnología. Sondas Voyager sugieren burbujas magnéticas en el borde del sistema solar

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Sondas Voyager sugieren burbujas magnéticas en el borde del sistema solar

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PASADENA, California - Las observaciones de la nave Voyager de la NASA, el más lejano centinela de la humanidad en el espacio profundo, indican que en los límites de nuestro sistema solar puede existir un mar turbulento de burbujas magnéticas.

Esta concepción artística muestra la Voyager de la NASA explorando una región turbulenta del espacio conocida como heliopausa, la capa exterior de la burbuja de las partículas cargadas alrededor de nuestro sol. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech> Ver imagen más grande


Utilizando un nuevo modelo de computadora para analizar los datos Voyager, los científicos encontraron que el campo magnético lejano del sol está formado por burbujas de aproximadamente 100 millones de millas (160 millones de kilómetros) de ancho. Las burbujas se crean cuando se reorganizan las líneas de campo magnético. El nuevo modelo sugiere que las líneas de campo se dividen en estructuras autónomas desconectadas del campo magnético solar. Los resultados se describen en la edición del 9 de junio de la revista Astrophysical Journal.
Detalle de la concepción de NASA / JPL-Caltech


Como la Tierra, nuestro Sol tiene un campo magnético con un polo norte y un polo sur. Las líneas de campo se extienden hacia afuera por el viento solar, una corriente de partículas cargadas que emanan de la estrella que interactúa con el material expulsado de los demás en nuestro rincón de la galaxia, la Vía Láctea. La nave espacial Voyager, a más de 9 millones de millas (14 millones de kilómetros) de distancia de la Tierra, está viajando en una región de frontera del sistemas solar. 

En esa zona, el viento solar y el campo magnético se ven afectados por el material expulsado de otras estrellas en nuestro rincón de la galaxia, la Vía Láctea.

"El campo magnético del Sol se extiende por todo el camino hasta el borde del sistema solar", dijo el astrónomo Merav Opher de la Universidad de Boston. "Debido a que el Sol gira, su campo magnético se retuerce y arruga, un poco como una falda de bailarina. Lejos, muy lejos del sol, donde los Voyagers están, hasta los pliegues de la falda de grupo".
Comprender la estructura del campo magnético del sol permitirá a los científicos explicar cómo los rayos cósmicos galácticos entran en nuestro sistema solar y ayudan a definir la forma en que la estrella interactúa con el resto de la galaxia.


Hasta ahora, gran parte de la evidencia de la existencia de las burbujas magnéticas se origina a partir de un instrumento a bordo de la nave espacial que mide las partículas energéticas. Los investigadores están estudiando más información con la esperanza de encontrar firmas de las burbujas en los datos del campo magnético de la Voyager.

"Todavía estamos tratando de envolver nuestras mentes alrededor de las implicaciones de los hallazgos",
dijo el físico de la Universidad de Maryland, Jim Drake, uno de los colegas de Opher.


Lanzados en 1977, los gemelos espaciales Voyager han realizado un viaje de 33 años. Están en camino para alcanzar el borde del espacio interestelar. El Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, construyó las naves y continúa su operación. Las misiones Voyager son una parte del Heliophysics System Observatory, patrocinado por la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. JPL es una división del Instituto Tecnológico de California en Pasadena.


Fuente: Probes suggest magnetic bubbles at solar system edge


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viernes, 15 de julio de 2011

Ciencia y tecnología. El terrible chupacabras es tanto víctima como villano

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El terrible chupacabras, víctima y villano

Por: Valram.
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ANN ARBOR, Michigan-Cuando se acerca Halloween, abundan cuentos de monstruos y bichos. Entre los más temibles es la legendaria bestia conocida como el chupacabras.

Pero el demonio real no es el animal sin pelo, con colmillos que supuestamente ataca y bebe la sangre del ganado, es una pequeña criatura de ocho patas que convierte a un animal sano y salvaje en un chupacabras, dice el biólogo de la Universidad de Michigan, Barry OConnor.
Los científicos creen que los legendarios chupacabras son en realidad coyotes con casos severos de sarna, al igual que el animal se muestra en la foto. Crédito: Dan Pence


La existencia del chupacabras, se insinuó  primero de los ataques contra animales en Puerto Rico, donde se descubrieron ovejas muertas con heridas punzantes, con la sangre completamente drenada. Informes similares empezaron a acumularse desde otros lugares de América Latina y los EE.UU. Luego vino el avistamiento de animales de aspecto maligno, descritos con formas perruna, roedor o reptil, con hocicos y colmillos largos, de cuero o con escamas de color verde grisáceo y un olor desagradable. Los lugareños asumieron que estas alimañas feas eran los responsables de los asesinatos.

Los científicos estudiaron algunos de los cadáveres de chupacabras y llegaron a la conclusión de que los monstruos temibles en realidad eran coyotes con casos extremos de sarna, una enfermedad de la piel causada por ácaros que cavan túneles bajo la piel. OConnor, que estudia los ácaros que causan la sarna, está de acuerdo y tiene una idea de por qué estos pequeños bichos afectan a los coyotes salvajes con tanta severidad, convirtiéndolos en atrocidades.

En el sitio web la revista Skeptic, en "Platicando sobre mostruos", OConnor explicó que el ácaro responsable de la extrema pérdida de pelo en "el síndrome de chupacabras" es Sarcoptes scabiei, que también causa la erupción cutánea con picazón conocida como sarna en las personas. La sarna humana es una molestia, pero no suele ser un problema grave de salud o apariencia, en parte porque nuestros cuerpos están ya sin pelo y en parte porque la población de ácaros en una determinada persona por lo general es relativamente pequeño de sólo 20 o 30 ácaros.

Estudios sobre la evolución realizada por OConnor y su ex estudiante graduado Hans Klompen, ahora profesor asociado de la Ohio State University, sugiere que el ácaro de la sarna ha estado con nosotros durante toda nuestra historia evolutiva, dando el tiempo suficiente a los humanos para desarrollar defensas. Cuando los humanos comenzaron a domesticar animales, Sarcoptes scabiei encontró todo un nuevo reino de posibles víctimas. Los perros domésticos, como los humanos, han acogido a los ácaros el tiempo suficiente para desarrollar la capacidad para combatir la sarna, pero cuando la condición se extiende a los miembros salvajes de la familia del perro —zorros, lobos y coyotes—, hay que tener cuidado.
"Cada vez que tienes una nueva asociación huéspedparásito, es bastante desagradable", dijo O'Connor, profesor de ecología y biología evolutiva y curador en el Museo de Zoología de la UM. "Se hace mucho daño, y la mortalidad puede ser relativamente alta debido a que, las especies escogidas, no han tenido ningún antecedente evolutivo con el parásito, por lo que no es capaz de desarrollar todas las defensas que nosotros tenemos."
En estos desdichados animales, un gran número de ácaros cavan túneles bajo la piel causando inflamación, que se traduce en el engrosamiento de la piel. El suministro de sangre a los folículos del pelo se corta, por lo que el pelo se cae. En los casos especialmente severos, la condición debilitada del animal abre la puerta a las bacterias que causan infecciones secundarias de la piel, produciendo a veces un olor fétido. Pon todo junto, y usted tiene una fea y desnuda monstruosidad de cuero maloliente: el chupacabras.

¿Las infecciones por ácaros también modifican el comportamiento de los animales, para convertirlos en asesinos sedientos de sangre? No exactamente, pero hay una explicación de por qué puede ser especialmente probable que se alimenten de pequeños animales como ovejas y cabras.
"Debido a que estos animales están muy debilitados, van a tener una caza difícil", dijo O'Connor. "Así que pueden verse obligados a atacar el ganado, porque es más fácil que correr tras un conejo o un venado."

Mientras que el chupacabras ha alcanzado el estatus de leyenda, otros animales salvajes pueden sufrir también los efectos de los ácaros de la sarna”, dijo O'Connor. En Australia, el ácaro mata a los vombátidos. "Es de suponer que tienen los ácaros de los dingos, quienes los consiguieron de los perros domésticos, que a su vez, los recibieron de nosotros", dijo.
Otro ácaro relacionado, e igual de insidioso, puede conducir a las ardillas a la autodestrucción. En sus años de estudios de posgrado en la Universidad de Cornell, OConnor observó sarna debilitando a ardillas que caían de los árboles. Esa observación lo llevó a una encuesta informal para ver si las ardillas sarnosas también eran más propensas que las ardillas saludables para terminar siendo atropelladas en calles y carreteras. Lo eran, lo que sugiere que, ser torturadas por los ácaros, de alguna manera hacía de las ardillas menos expertas en esquivar los coches.
Fuente: Scary chupacabras monster is as much victim as villain
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miércoles, 6 de julio de 2011

Ciencia y tecnología. El humano ha modificado el cerebro del perro.

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El humano ha modificado el cerebro del perro


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Brain rotation, reorganisation
Por primera vez, los científicos han demostrado que la cría selectiva de perros domésticos es no sólo transformando radicalmente el modo mirar, pero los animales también está impulsando grandes cambios en el cerebro canino.
 

Los cerebros de muchas razas de perros de hocico corto han rotado hacia delante tanto como 15 grados, mientras que la región del cerebro controla el olor, fundamentalmente, ha trasladado, los investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad de Sydney han encontrado.

Las grandes variaciones en el tamaño y la forma del cráneo del perro seguir más de 12.000 años de cultivo para las características funcionales y estéticas.


El descubrimiento de esta reorganización dramática del cerebro canino plantea importantes cuestiones sobre los impactos en el comportamiento del perro.


La investigación se publica este mes en la Biblioteca Pública de Ciencias de la revista PLoS ONE.


Investigadores del Cerebro y Envejecimiento UNSW Programa de Investigación de la Universidad de Sydney y de la Facultad de Ciencias Veterinarias utilizado resonancia magnética (MRI) para examinar los cerebros de toda una gama de razas.


"Hemos encontrado correlaciones fuertes e independientes entre el tamaño y la forma del cráneo de un perro, y la rotación del cerebro y el posicionamiento del lóbulo olfativo", dijo el co-autor del estudio, el Dr. Michael Valenzuela, de la Escuela de Psiquiatría de la UNSW


"Como jefe de un perro o el cráneo forma se vuelve más plana - más pug-como - el cerebro rota hacia delante y el centro olor del cerebro se desplaza más abajo en la posición más baja en el cráneo", dijo el Dr. Valenzuela.


Ningún otro animal ha contado con el nivel de afecto humano y el compañerismo como el perro, ni sometido a una intervención sistémica y deliberada en su biología a través de la cría, señalan los autores. La diversidad sugiere un nivel único de la plasticidad en el genoma canino.


"Los caninos parecen ser increíblemente sensible a la intervención humana a través de la cría. Es asombroso que el cerebro de un perro puede adaptarse a tales diferencias grandes en la forma del cráneo a través de este tipo de cambios - es algo que no se ha documentado en otras especies", ha dicho el Dr. Valenzuela.


impactos sobre la salud de los trastornos específicos de la casta - como encefalitis del Pug y problemas de cadera en pastores alemanes - están bien documentados, sin embargo, hasta ahora poco se conocía acerca de los efectos de la intervención humana en los cerebros de los perros.


Co-autor del Profesor Paul McGreevy de la Universidad de Sydney señaló: "Creemos que los perros que viven en un mundo de olor - pero este hallazgo sugiere fuertemente que el mundo de un perro del olfato puede ser muy diferente de otro."


"El siguiente paso obvio es tratar de averiguar si estos cambios en la organización del cerebro también están vinculados a las diferencias sistemáticas en la función cerebral de los perros", dijo el Dr. Valenzuela.


Fuente: Dog brains in a spin

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