Ciencia y tecnología. México, en su "mini era" de hielo

Por: Valram. conoce la mejor selección de noticias científicas y tecnológicas.

"México, en su 'mini era' de hielo"

Fracción del artículo aparecido en Milenio Semanal (http://www.msemanal.com/node/5731)

"Europa y varios países de América Latina resienten los primeros efectos de este ciclo, que se repite cada 120 años por la disminución de la actividad solar y la posición de la Tierra en el sistema planetario."

"Científicos prevén que a partir de este año las ondas cálidas extremas tenderán a disminuir y el planeta empezará un proceso cíclico de enfriamiento que se traducirá en heladas atípicas y lluvias intensas, las que afectarán gravemente la agricultura mundial y generarán grandes inundaciones, pandemias y mayor hambruna. En México ya se han provocado sequías atípicas, heladas y lluvias sin precedente que se intensificarán este año.

"Este proceso, conocido como la mini era del hielo, se registra cada 120 años a consecuencia del movimiento planetario, que nos ubica a mayor distancia de la actividad solar; sus efectos son un abrupto cambio climático, hasta ahora atribuible a la quema de combustibles fósiles.

"A cada etapa de calentamiento global, como la vivida en las últimas dos décadas, cuando la actividad solar alcanzó su máximo y generó deshielo de los polos y la disminución de los glaciares, precede siempre una era del hielo, cuyos efectos más drásticos pueden prolongarse entre 60 y 80 años. Esto acentuará la hambruna que hoy padece una sexta parte de la población mundial —mil 100 millones de personas.

"Los expertos en Geofísica revelan que desde hace 12 mil años nuestro planeta registra periodos cíclicos cálidos y fríos, por lo que el cambio climático es recurrente y no está directamente vinculado a la quema de combustibles fósiles o a la emisión de gases efecto de invernadero, sino a la radiación del “astro rey” y la posición de la Tierra respecto al centro del sistema planetario.

"Un ejemplo fue la época del “calentamiento medieval”, entre los años 950 y 1100, cuando Groenlandia se quedó sin hielo y los glaciares disminuyeron su densidad en más de un tercio, en un entorno de cero emisiones de monóxido de carbono o de compuestos como los clorofluorocarbonos a los que se atribuye la elevación de la temperatura global.

"Víctor Manuel Velasco Herrera, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, señala que, independientemente de la contaminación ambiental provocada por el hombre y que en algún grado podría estar incidiendo en la modificación de la temperatura global, lo que se enfrenta ahora es una nueva mini era del hielo que en algunas latitudes ha empezado a reducir la temperatura entre 0.2 y un grado centígrado, lo que ha dado origen a heladas atípicas, lluvias intensas e inundaciones nunca antes registradas.

"Esta era del hielo, acompañada siempre por pérdida de cosechas e imposibilidad de dar continuidad a los ciclos agrícolas, se ha empezado a gestar con mayor peligrosidad en países del sur del continente, donde habitantes de Perú, Argentina, Chile y de algunas zonas de Brasil como Urupema, han tenido que resistir temperaturas que llegan a siete grados bajo cero con saldo de miles de fallecidos por inundaciones, hambruna, neumonías y dolencias respiratorias. En México, los primeros indicios de este cambio climático son las sequías atípicas, heladas y lluvias sin precedente, que han inutilizado grandes extensiones de tierra agrícola y han provocado el desplazamiento de miles de damnificados.

"Otra muestra del enfriamiento terrestre que se empezó a gestar en 2010, es la movilidad de los huracanes hacia zonas del hemisferio norte, como fue el caso de Irene, que inundó Manhattan, así como las lluvias torrenciales que hace unos meses devastaron cientos de casas y la infraestructura urbana en Chicago. Fenómenos de este tipo se resienten también a todo lo largo de la costa del Golfo de México, donde son ya frecuentes las heladas e inundaciones de gran magnitud que, tan sólo en 2010, dejaron más de un millón de damnificados."

"RIESGO INMINENTE

"Especialistas del Centro de Geociencias de la UNAM, advierten que de cumplirse los pronósticos de la era del hielo, los primeros grandes afectados serán 20 millones de mexicanos que habitan en zonas potencialmente inundables, entre ellos 100 mil familias asentadas en Valle de Chalco y otras 10 mil en Cuautitlán, donde antes existían lagos y sembradíos.

"En Valle de Chalco, situado por debajo del nivel de los ríos La Compañía y Los Remedios, el hundimiento promedio anual es de 40 centímetros, el más acelerado a escala mundial, lo que, según el investigador Marcos Adrián Ortega, obliga a la reubicación urgente de familias de 10 colonias cercanas a los cauces de los ríos, porque ninguna infraestructura hidráulica los mantendrá a salvo al asentarse en suelo arcilloso que se hunde aceleradamente.

"Situación similar se enfrenta en Cuautitlán, Ecatepec y Nezahualcóyotl, donde el suelo arcilloso impide un drenaje eficaz y provoca hundimiento de las construcciones. En esos centros urbanos habitan en total cinco millones de personas, que de acentuarse las lluvias atípicas estarán en grave riesgo de inundación y enfermedades infecciosas, como ya está ocurriendo.

"En 2005, 2007 y 2009 esas áreas registraron inundaciones de hasta dos metros, que en teoría serán contenidas con la construcción del Túnel Emisor Oriente, prevista para finalizar en 2013, y mediante el cual se desalojarán alrededor de 200 metros cúbicos por segundo, frente a una demanda de desagüe de 315 metros, lo que implica que aun con esa costosa obra, el problema de inundaciones persistirá en perjuicio de miles de habitantes.

"Cristóbal Mendoza, del Departamento de Sociología de la UAM-Iztapalapa, dijo que ante lo impredecible del cambio climático, el gobierno debe proceder a la reubicación de habitantes en zonas de riesgo o los costos de la irresponsabilidad serán incuantificables. “Tan sólo en Campeche, Yucatán, Tabasco, Veracruz y Chiapas se tienen más de 20 millones de personas en zonas bajas, en cauces de ríos o áreas de deslaves, que podrían ser las principales víctimas de la era del hielo”, señaló."

Lea el artículo completo en http://www.msemanal.com/node/5731

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Ciencia y Tecnología. Radicales cambios climáticos en el pasado

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En información obtenida en núcleos de hielo de Groenlandia, se ha descubierto que hace alrededor de 14,700 años, se registraron drásticos incrementos en la temperatura en un período de tiempo de tan sólo 50 años, para bajar nuevamente a niveles glaciales y, después, hace unos 11,700 años, subir nuevamente de manera abrupta.
Las evidencias de estos cambios registrados en los núcleos de hielo, mostró una rápida "reorganización" en la circulación atmosférica del hemisferio norte con duración de uno o dos años, que coincide con cada uno de los bruscos cambios de temperatura descubiertos.

Los nuevos hallazgos deberán ayudar a los científicos perfeccionar los modelos informáticos de predicción del clima y tomar previsiones para el futuro (aparentemente no muy lejano), en la medida que los gases antropogénicos (de origen humano o provocado por la actividad humana) y el efecto invernadero incrementen la temperatura global del planeta.
Los investigadores utilizaron el análisis de isótopos (*), así como comprobaciones del cambio en los niveles de polvo de las capas anuales de hielo a lo largo de las secciones de los cilindros de hasta tres kilómetros de largo que se extrajeron en el período comprendido entre 1998 y 2004, lo que permitió la elaboración de las gráficas relativas a los calentamientos mencionados.
Los estudios realizados fueron dirigidos por Dorthe Dahl-Jensen del Centro para el Hielo y el Clima en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, y un equipo de investigadores de Europa, Japón y Estados Unidos, como parte del Proyecto de Núcleos de Hielo del norte Groenlandia (North Greenland Ice Core Project).
El primer calentamiento brusco descubierto en este estudio empezó hace 14,700 años y terminó hace unos 12,900 años, antes de regresar a su estado de congelamiento profundo, período que duró unos 1,200 años hasta que se presentó el segundo calentamiento registrado en el análisis, lo que proporciona una clara evidencia de un rápido cambio climático natural, nunca antes observada en los núcleos de hielo.
Para conocer más: Greenland ice core analysis shows drastic climate change near end of last ice age (http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=150:greenland-ice-core-analysis-shows-drastic-climate-change-near-end-of-last-ice-age&catid=38:climatology&Itemid=58)
(*) Isótopo: Elementos químicos que poseen la misma cantidad de protones y distinto número de neutrones. Los isótopos de un mismo elemento poseen las mismas propiedades químicas (Real Academia Española ©).
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Ciencia y Tecnología. El calentamiento global rebasa la regulación natural atmosférica del CO2

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Durante centenares de millones de años, la naturaleza ha mantenido un sistema automático de retroalimentación que ha mantenido ajustado perfectamente el nivel del dióxido de carbono (CO2) en nuestro planeta. Sin embargo, las actividades humanas han producido tasas tan altas en las emisiones de CO2, que, el bien engrasado mecanismo natural de ajuste, ha sido rebasado en su capacidad reguladora.

Expertos de la Universidad de Hawai y del Instituto Carnegie han encontrado relaciones entre la estabilidad anterior a la civilización humana y ciertos lazos entre la descomposición mineral en la corteza terrestre y el dióxido de carbono atmosférico.

Ken Caldeira y Richard Zeebe, a través del análisis del CO2 atrapado en las muestras de gas de cilindros de hielo extraídos en la Antártida, a profundidades que se datan hasta los 610,000 años de antigüedad, complementados con información geoquímica de los sedimentos del fondo oceánico han logrado construir un modelo del proceso de la reabsorción del CO2 (liberado en la atmósfera por los volcanes y otras fuentes naturales) en el subsuelo a través del reciclaje de minerales que contienen carbono.

Se ha encontrado que existe una relación directa entre la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera y la velocidad de las reacciones químicas que descomponen minerales de silicatos en el subsuelo; es decir, a mayor cantidad de CO2 en la atmósfera, mayor aceleración en dichas reacciones.

Unos de los más interesantes productos de las reacciones químicas descritas, son los iones de calcio que, disueltos en el agua, son arrastrados hacia el mar por los ríos. Pues bien, estos iones de calcio son utilizados, por ejemplo, por moluscos que los combinan con el dióxido de carbono (disuelto en el agua) para formar el carbonato de calcio que componen sus conchas, ayudando, con esto, a restaurar el equilibrio.

Los científicos han demostrado que este equilibrio natural, con desviaciones que no varían más allá del uno o dos por ciento, se ha mantenido por centenares de miles de años, lo que los ha llevado a descubrir la presencia de un mecanismo natural de regulación del CO2 en nuestro planeta, manteniéndose con ello un termostato regulador del clima en la tierra, bastante saludable.

El elevado consumo energético que soporta el avance de la civilización humana, aunado con el alto desgaste de los bosques, han incrementado unas cien veces la velocidad de emisiones de CO2 hacia la atmósfera, comparada con las emisiones de volcanes y fumarolas hidrotermales. Por lo tanto, aunque, el mecanismo natural para su reabsorción al subsuelo, (¡Júrelo Usted!) está trabajando a “todo vapor”, su “capacidad instalada” ha sido rebasada y la carrera para el restablecimiento del equilibrio, se está perdiendo.

Sin embargo (también puede jurarlo Usted), a la larga (aunque tarde miles de años), con o sin nosotros, el equilibrio será restaurado por el planeta; es decir, si le ayudamos y le “bajamos al consumo” o, mas bien, a la producción de gases invernadero, el equilibrio será restaurado con nosotros (la humanidad); pero si no le ayudamos, el planeta, probablemente nos desechará y restablecerá el equilibrio por sus propios medios y, con lo que quede de vida, formará nuevas formas y continuará adelante con la evolución.

Lectura recomendada: Before Fossil Fuels, Earth’s Minerals Kept CO2 in Check (http://www.ciw.edu/news/fossil_fuels_earth_s_minerals_kept_co2_check)

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