Ciencia y Tecnología. La apreciación del tiempo en los animales

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¿Tienen horario los animales?


Al parecer, los animales tienen su propio sentido del tiempo, así lo han demostrado investigadores del departamento de Psicología de la Universidad de Ontario Occidental, dirigidos por William Roberts, quienes han hecho una serie de experimentos con ratas.

El experimento

Utilizando un laberinto dividido en secciones; introdujeron a tres grupos de ratas en diferentes momentos del día en determinadas secciones. En una de las secciones colocaron una ración de queso, alimento muy deseable por las ratas, y, en algunas otras secciones, raciones de alimento medianamente deseable por ellas.

Posteriormente, en otro momento del día, se hacía regresar a las ratas al laberinto, arreglando las secciones con algunas de las siguientes combinaciones: Dejar la sección del queso vacía; colocar el queso en alguna de las secciones que, anteriormente, contenía una ración medianamente deseable.

El diseño del experimento fue establecido para investigar tres percepciones diferentes: Cuándo, cuánto tiempo hace y la combinación de ambas.

Los resultados

Se comprobó, por parte de Roberts y sus colegas, que las ratas tienen la capacidad de saber el tiempo transcurrido desde que descubrieron el pedazo de queso, pero son incapaces de desarrollar recuerdos concretos del momento específico en que realizaron el hallazgo (¿Y eso que quiere decir?). Esto significa que estos simpáticos animalitos no pueden situar el acontecimiento en un momento delimitado del pasado.

De las tres percepciones investigadas, las ratas sólo pudieron pasar con éxito, la prueba de cuánto tiempo hace que localizaron el alimento.

A medida que el tiempo pasa, el recuerdo de lo que hicieron se va difuminando y haciéndose borroso en la mente del animal, de tal manera, que las ratas pueden aprender diferentes cursos de acción, valiéndose de las diferentes intensidades entre sus recuerdos, desde los más claros y nítidos hasta los más borrosos e imprecisos.

Lectura recomendada: Are animals stuck in time? (http://communications.uwo.ca/com/media_newsroom/media_newsroom_stories/are_animals_stuck_in_time?_20080403441999/)

Salud
Valram

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